10月18日，体育新闻传来消息：尽管在上赛季取得联赛第三名的好成绩，但本赛季曼联的表现却令人失望。在与利兹联的比赛中，曼联一度被认为处于劣势。对此，《泰晤士报》发表了评论。
在构思情景喜剧的过程中，拉里·大卫确立了一项严格的规则：绝不允许角色间拥抱，不鼓励角色吸取教训，也不允许角色实现成长。如今，观察现代曼联的运作模式，我们发现他们似乎遵循着相似的准则。若需补充一条，那便是：球员唯有选择离去，方有可能实现自我提升。
曾被誉为拥有无尽财富、势不可挡的顶级俱乐部，如今却沦为吸取他人力量的吸血鬼，剥夺了其征程上每一个人的活力。在上赛季，曼联以第三名的成绩结束英超征程，并在卡里克执教的那个赛季，平均得分甚至超过了阿森纳，紧接着，俱乐部又投入了近1.5亿英镑用于加强阵容。然而，在即将客场挑战利兹联之际，曼联竟然被视为处于劣势的一方。这一切的演变背后，究竟隐藏着怎样的原因？
在过去十个赛季中，曼联共完成了约50笔重要引援，然而，难以寻觅到哪位球员在加盟曼联后实现了职业生涯的飞跃。除了新签的门将拉门斯等少数个案，大多数新加盟球员的表现最多仅能保持原有水平。相反，那些选择离开老特拉福德的球员在海外联赛中重获新生。例如，拉什福德在离开曼联后展现出了近年来最佳状态，而他在曼联的表现则远不及他在巴塞罗那或维拉时的表现；麦克托米奈在曼联的时期并未成为英超最佳球员的有力竞争者，然而，在意大利那不勒斯，他却成长为球队的核心球员；安东尼、迪恩·亨德森、埃兰加、迪马利亚等人在离开曼联后，他们的职业生涯均迎来了显著的提升。教练团队的经历也呈现出相似的趋势，阿莫林在执教AC米兰时在意甲联赛中保持全胜，而滕哈赫在担任特温特技术总监期间，球队距离荷甲联赛榜首仅有三分之差，这些事实无不揭示了这家俱乐部的深层次问题。
卡里克执掌曼联教鞭，遭遇了俱乐部40年来最糟糕的开局。然而，他面临的挑战是前任六位管理层累积下来的难题。曼联正在尝试修补漏洞，夏天加强了中场，而去年则强化了锋线，但这种拆东墙补西墙的策略使得卡里克手中的前锋线，实则是为前任教练的战术设计量身定做的。根据财务公平法案的规定，商业收入丰厚的曼联本应与拜仁慕尼黑或皇家马德里等豪门并驾齐驱。俱乐部不断从布莱顿、阿斯顿维拉、葡萄牙体育、亚特兰大等著名青训基地引进人才，这些俱乐部培养出的球员在欧洲顶级强队中随处可见。然而，曼联在这片广阔的海洋中捞到的，却是黯然失色的球星。从卡塞米罗、乌加特到桑乔、瓦拉内，再到博格巴，无数在加盟前被誉为变革者，甚至是从曼城等强队中挖来的球星，在曼联却未能发挥出应有的作用。如今，曼联已经成为了优秀球员的噩梦。
利桑德罗·马丁内斯在欧冠败北马竞之后，其情绪的激烈表达并非只是媒体采访时的言辞，而是内心情感的直接流露。尽管足球总监威尔考克斯的表现令人沮丧，球员们对队友的批评也似乎为他们的不足开脱了责任，但问题的根本却在于更高级别的管理层。自从弗格森爵士离开曼联，负责打造胜利之师的高层管理人员既没有展现出所需的专业技能，也缺乏应有的勇气和决心。
在今年的夏季，曼联似乎迷失了前进的轨迹。去年，卡里克凭借无欧战的事实维持了球队的稳定，但本赛季初与赫尔城的较量中所展现的低迷表现依然笼罩着球队。利马将上季的第三名视为一项了不起的成就，但在弗格森爵士执教的二十一年里，这一名次却是曼联的最低点。而现在，它却成为了一种值得称颂的资本。更令人担忧的是，随着历史被重新诠释，这种自满情绪正在蔓延，部分舆论试图通过针对曼城的财务裁决来粉饰过去，宣称曼联实际上比人们想象的要成功得多。然而，回想起2017-18赛季穆里尼奥带领球队获得亚军时，曼城早在4月15日就已经锁定了冠军，与曼联的差距高达19分，使得曼联在赛季的大部分时间里都能轻松应对比赛，那种在平行时空中的未冕之王假设根本无法成立。
在成长、吸取教训和接纳新成员方面，球队成员均无所作为。尽管利马与俱乐部高层握手言和，预示着曼联在来年夏季将面临一次阵容调整，但所有的期望都聚焦于新加盟的中场球员巴莱巴，他能否为球队带来变革。但若不进行根本性的管理架构和胜利心态的革新，无论多么令人期待的新援加入，也仅能在失败的泥潭中多徘徊几周。
